Isabel Barbera Willison

Isabel “Isabella” Barberà Willison

September 11, 1951 – October 9, 2024

Isabel Barberà Willison, beloved mother, grandmother, and accomplished professional, passed away peacefully on Wednesday, 9 of October 2024. Born in Catalonia, Spain, she was the daughter of María Rodriguez Alvarez and Ricardo Barberà y Gandía, a renowned textile industrialist in Catalonia and Valencia. Isabel led an extraordinary life full of passion, adventure, and achievement.

After attending the Carmelite school in her early years, Isabel pursued higher education in Paris at the Lycée Henri-IV before enrolling in medical school at the University of Barcelona. However, it was during her third year of studies that she followed her heart into journalism. Her education was as diverse as her interests, reflecting a lifetime of curiosity and determination. Her extensive knowledge of political protocol led her to establish a successful hostess agency, specializing in political and corporate affairs.

In addition to her many talents and achievements, Isabel was a skilled pianist, though she kept her musical gifts private. She was fluent in five languages, though she found English the most challenging to master.

Isabel lived a life of adventure, from her love of skiing—both on snow and water—becoming a water ski instructor for the Catalonian Federation and a member of the Spanish Winter Sports Federation (FEDE), to obtaining her boat navigation license, allowing her to command vessels up to 24 meters. She explored the world, especially cherishing the Swiss and French Alps, and embarked on incredible journeys, such as traveling the Silk Road and the Trans-Siberian Railroad with her father. 

Isabel married Fred Willison, a helicopter pilot in the Army’s 173rd Ruthless Riders who served in Vietnam. After becoming a U.S. citizen, she and Fred shared a loving marriage until his passing in April 2023. Isabel is now reunited with her dear Fred.

In her last decade, Isabel found a deep connection to her Catholic faith, drawing strength and comfort from her involvement with the Saint Joan of Arc Catholic Church Parish, where she built meaningful friendships and received great support. Her faith became a guiding light in her life, especially during her later years.

A devoted animal lover, Isabel had a special affection for dogs, making her a donor for many animal organizations. We are presently discovering other organizations she was passionate about donating to. Her generosity was on a level we all strive to be. 

Isabel’s final years were filled with the love and care of her dear friends. We have had the pleasure to know Trisha, Brenda and Mary who have stood by her side to aid her in her growing spirituality, her challenging health needs and simply being her loyal friends. We are positive there are countless others we have not met yet and will continue to show us how loved she was. We can’t express how grateful we are for the love and care they gave Isabel.

Isabel is survived by her son, Oliver, daughter-in-law Stephanie, and her cherished grandchildren, Isabel, Imanol, Montserrat, Nathan, and Gemma.

The family of Isabel Willison wishes to extend an invitation to those who knew and loved her to a Funeral Mass service on October 31, 2024 at 10:30am, St. Joan of Arc Catholic Church and Cemetery service to follow at 1pm at Fort Sam Houston National Cemetery. A gathering will be held that same day at 2pm at St. Joan of Arc Catholic Church Hall.

Isabel “Isabella” Barberà Willison

11 de septiembre del 1951 – 9 de octubre del 2024

Isabel Barberà Willison, amada madre, abuela y profesional destacada, falleció en paz el miércoles 9 de octubre de 2024. Nació en Cataluña, España, hija de María Rodríguez Álvarez y Ricardo Barberà y Gandía, un renombrado industrial textil en Cataluña y Valencia. Isabel llevó una vida extraordinaria llena de pasión, aventura y logros. Después de asistir a una escuela carmelita en sus primeros años, Isabel continuó su educación superior en París en el Lycée Henri-IV antes de inscribirse en la facultad de medicina de la Universidad de Barcelona. Sin embargo, fue durante su tercer año de estudios que siguió su corazón hacia el periodismo. Su educación fue tan diversa como sus intereses, reflejando una vida de curiosidad y determinación. Su amplio conocimiento del protocolo político la llevó a establecer una exitosa agencia de azafatas, especializada en asuntos políticos y corporativos. Además de sus muchos talentos y logros, Isabel era una pianista consumada, aunque mantenía sus dones musicales en privado. Hablaba cinco idiomas, siendo el inglés como el más difícil de dominar. Isabel vivió una vida de aventura, desde su amor por el esquí—tanto en nieve como en agua—siendo instructora de esquí náutico para la Federación Catalana y miembro de la Federación Española de Deportes de Invierno (FEDE), hasta obtener su licencia de navegación de embarcaciones, que le permitía comandar yates de hasta 24 metros de eslora. Exploró el mundo, con un amor especial a los Alpes suizos y franceses, y emprendió increíbles viajes, como recorrer la Ruta de la Seda y el Ferrocarril Transiberiano con su padre. Isabel se casó con Fred Willison, un piloto de helicóptero del 173º Regimiento de Caballería del Ejército que sirvió en Vietnam. Después de convertirse en ciudadana estadounidense, ella y Fred compartieron un matrimonio amoroso hasta su fallecimiento en abril de 2023. Isabel ahora se reúne con su querido Fred. En su última década, Isabel encontró una profunda conexión con su fe católica, extrayendo fuerza y consuelo de su participación en la Parroquia de Santa Juana de Arco, donde forjó amistades significativas y recibió un gran apoyo. Su fe se convirtió en una luz guía en su vida, especialmente en sus últimos años. Amante devota de los animales, Isabel tenía un cariño especial por los perros, convirtiéndose en donante de muchas organizaciones de animales. Actualmente estamos descubriendo otras organizaciones a las que ella también donó con pasión. Su generosidad era de un nivel al que todos aspiramos. Los últimos años de Isabel estuvieron llenos del amor y cuidado de sus queridos amigos. Hemos tenido el placer de conocer a Trisha, Brenda y Mary, quienes estuvieron a su lado para ayudarla en su crecimiento espiritual, sus necesidades de salud desafiantes y simplemente para ser sus leales amigas. Estamos seguros de que hay innumerables otras personas que aún no hemos conocido y que continuarán mostrándonos cuánto la amaron. No podemos expresar cuán agradecidos estamos por el amor y el cuidado que le brindaron a Isabel. A Isabel le sobreviven su hijo Oliver, su nuera Stephanie y sus queridos nietos, Isabel, Imanol, Montserrat, Nathan y Gemma. La familia de Isabel Willison desea extender una invitación a quienes la conocieron y amaron a una misa de funeral el 31 de octubre de 2024 a las 10:30 a.m., en la Iglesia Católica Santa Juana de Arco, con el servicio en el cementerio de Fort Sam Houston a la 1 p.m. La familia se reunira ese mismo dia a las 2pm en el salon de la Iglesia Catolica San Juana de Arco.